Менингококковая инфекция – острое инфекционное заболевание, вызываемое бактерией менингококк. Оно может протекать в различных формах: от бессимптомного носительства до тяжёлых, угрожающих жизни состояний, таких как менингит (воспаление оболочек мозга) и менингококковый сепсис (заражение крови). Заболевание передаётся воздушно-капельным путём при тесном контакте с больным или носителем (через кашель, чихание, поцелуи, общую посуду). Наиболее подвержены заражению: дети до 5 лет; подростки и молодые люди 15-25 лет (из-за активного общения в коллективах); люди с ослабленным иммунитетом.

Симптомы воспаления мозговых оболочек: сильная головная боль, высокая температура, рвота, невозможность наклонить голову вперед, светобоязнь, спутанность сознания. Без лечения может привести к смерти или тяжёлым осложнениям (глухота, эпилепсия, умственная отсталость).

Менингококковый сепсис – это заражение крови с быстрым развитием шока. Характерные признаки: высокая температура, геморрагическая сыпь (темно-красные или фиолетовые «звездочки» на коже), падение давления, нарушение сознания. Инфекция опасна молниеносным течением (от первых симптомов до критического состояния может пройти менее суток); высокой летальностью; тяжёлыми осложнениями (потеря слуха, параличи, почечная недостаточность, ампутация конечностей из-за некроза тканей при сепсисе).

Риск заболевания вирусными менингитами снижается, если соблюдать элементарные правила гигиены – чаще мыть руки, избегать контакта с людьми, больными инфекционными заболеваниями; в разгар эпидемий не посещать места массового скопления людей.