Органические изменения клапанов или дефекты перегородок сердца возникают вследствие заболеваний или травм. Такие пороки составляют от 20 до 25% всех органических заболеваний сердца у взрослых. Самым распространённым фактором, вызывающим заболевание, является дегенерация створок клапанов сердца.

Изменение клапанов возникает под влиянием следующих причин:

• инфекционные болезни (ангина, грипп, энтеровирусные заболевания и др.);
• повышенное артериальное давление;
• хронические заболевания (сахарный диабет, хроническая болезнь почек, ревматоидный артрит);
• ревматические патологии (системная красная волчанка, ревматизм);
• эндокардит (воспаление внутренней оболочки сердца).

Изменение клапанов проявляется фиброзом (разрастанием соединительной ткани), утолщением створок и кальцинозом (отложением кальция в мягких тканях).

Пороки сердца могут возникнуть в любом возрасте, например после травмы грудной клетки. Но чаще всего заболевание формируется в пожилом возрасте. Это связано с тем, что для воздействия на организм большинства факторов требуется продолжительное время.

В большинстве случаев заболевание проходит без симптомов, пока не приведёт к значимому изменению тока крови внутри сердца, и тогда происходят нарушения функции сердца. Становятся заметны следующие симптомы.

• Одышка – нарушение частоты, глубины и ритма дыхания. Появляется при физической нагрузке, а в состоянии покоя уменьшается или проходит.
• Отёки нижних конечностей – задержка жидкости в тканях, вызванная снижением насосной функции сердца и нарушением тока крови. При застоях в лёгких возможно появление кашля и кровохарканья.
• Кашель – связан с застойными явлениями в лёгочном круге кровообращения.
• Перебои в работе сердца – увеличение силы и частоты сердечных сокращений (ощущение, словно «сердце спотыкается»).

К профилактике пороков сердца относятся: профилактика ревматизма, сифилиса, септических состояний; закаливание; регулярное наблюдение у кардиолога; умеренные физические нагрузки; регулярное прохождение диагностических мероприятий, направленных на изучение и оценку состояния сердечно-сосудистой системы. 

При сформировавшемся пороке сердца с целью предупреждения сердечной недостаточности пациентам рекомендуется соблюдать рациональный двигательный режим (пешие прогулки, лечебная гимнастика), полноценное белковое питание, ограничение приема поваренной соли, отказ от резких перемен климата (особенно высокогорного) и активных спортивных тренировок.